그림책 이야기

겨우내 조용했던 벚꽃이 봄이 되면 가지 끝에서 팡하고 터지듯이 벚꽃이 핍니다. 분홍색의 예쁜 꽃이 우수수 피어 봄의 아름다움을 보여줍니다. 핑크색의 예쁜 꽃이 좋아, 저희 둘째는 벚꽃을 가장 좋아합니다. 저희 아이가 좋아하는 꽃을 소재로 한 이 책을 집어 들지 않을 수 없었는데요. 너무나도 따뜻한 이야기와 그림에 흐뭇해지는 백유연 작가님의 《벚꽃 팝콘》을 소개합니다. 한지 공예로 더한 봄의 벚꽃 팝콘 처음 이 책을 손에 들었을 때 그림 질감이 다른 그림책과 다르다는 느낌이 들었습니다. 나중에 알고 보니 작가가 고운 한지를 직접 물들여 벚꽃을 한 잎 한 잎 만들었다고 합니다. 일러스트레이션(illustration), 즉 책 속 삽화를 디지털이 아닌 실제 재료로 제작한 것인데, 이 방식을 아날로그 콜라주(analogue collage) 기법이라고 부릅니다. 쉽게 말해 종이를 찢거나 오려 붙이는 방식으로 그림을 완성하는 것으로, 컴퓨터로 그린 그림과 달리 질감과 온도가 그대로 살아있습니다. 《벚꽃 팝콘》은 웅진주니어에서 2020년 3월에 출판된 40쪽짜리 그림책으로, 작가의 '계절 만찬' 시리즈 첫 번째 작품입니다. 이후 《풀잎 국수》(여름), 《연잎 부침》(가을), 《동백 호빵》(겨울)으로 이어지는데, 저희 아이는 이 시리즈를 계절마다 꺼내 읽을 정도로 좋아합니다. 그런데 시작은 언제나 이 책, 봄 편이었습니다. 나눔이 자연스러워지는 이야기 구조 줄거리는 단순합니다. 겨울잠에서 깨어난 동물 친구들이 각자 아껴둔 재료를 하나씩 가져와 팝콘을 만들어 먹는데, 새들도 배가 고파 함께 팝콘을 나누어 먹습니다. 어느새 팝콘은 동이 나버렸는데, 새들이 벚꽃 씨앗을 건네줍니다. 그 씨앗으로 만들어진 특별한 벚꽃 팝콘을 다 함께 나누어 먹으며 이야기가 마무리됩니다. 단순해 보이지만 이 구조 안에 아이들의 사회성 발달을 자연스럽게 이끄는 장치가 숨어있습니다. 발달심리학자 앨버트 반두라(Albert Bandura)가 제시한 관찰학습(observation...

저희 아이 4~8살 무렵에는 낮에 속상한 일이 있었거나, 무서운 이야기를 들었을 때에는 "무서운 생각이 나서 못 자겠어"라며 잠에 들지 못하는 경우가 있었습니다. 그럴 때마다 저는 아이에게 "엄마가 꿈에 찾아가서 꼭 안아줄게. 구름 타고 같이 여행 다니다가 구름 솜사탕도 뜯어먹자."라고 이야기해 주었습니다. 그럼 아이는 안심하며 제 손을 꼭 잡고 잠이 들곤 했었습니다. 이 책을 읽고 나니, 이렇게 아이가 잠에 들기 어려워할 때 읽어주면 좋았겠다는 생각이 들었습니다. 잠자리 수면불안, 어디서 오는 걸까 4~8세 아이들이 잠들기 전에 무서워하는 이유는 생각보다 복잡합니다. 이 시기는 상상력이 폭발적으로 발달하는 시기인 동시에, 현실과 비현실의 경계를 아직 완전히 구분하지 못하는 때이기도 합니다. 낮에 받은 스트레스나 감정이 소화되지 않은 채 잠자리까지 따라오는 경우도 많습니다. 제 아이들도 그랬습니다. 유치원에서 친구와 다툰 날, 발표를 잘 못한 날, 심지어 초등학교 저학년이 됐을 때도 마음이 무거운 날이면 어김없이 잠이 잘 안 온다고 하였습니다. 단순히 잠이 오지 않는 것이 아니라 정서적 각성 상태라는 것을 나중에야 이해했습니다. 정서적 각성(emotional arousal)이란 어떤 감정 자극으로 인해 심신이 흥분되거나 긴장된 상태를 유지하는 것을 말합니다. 이 상태에서는 아무리 눈을 감아도 뇌가 쉬지 않습니다. 이런 아이들에게 "눈 감아, 자야 해"라고 말하기만 하는 것은 거의 효과가 없습니다. 제 경험상 그 말은 오히려 아이를 더 긴장하게 만들었습니다. 저희 아이는 엄마와 도란도란 이야기할 때가 스르르 잠에 들기 좋았는데, 엄마가 이야기하지 말고 잠에 들라고 할 때는 오히려 무서운 생각도 들고 해서 잠에 들기 어려웠다고 하였습니다. 필요한 것은 명령이 아니라 전환이었습니다. 무서운 생각 대신 채워 넣을 수 있는 즐거운 상상의 씨앗 하나. 『꿈이 왔어요』는 바로 그 씨앗 역할을 합니다. 미요시 아...