그림책 이야기

그림책치고 108쪽이라는 말을 들으면 "과연 아이가 끝까지 집중할 수 있을까?" 하는 걱정이 먼저 들기 마련입니다. 저도 그랬습니다. 그런데 만 5세였던 저희 아이는 이 책을 처음 읽던 날부터 며칠 연속으로 "또 읽어줘"를 반복했습니다. 제3회 창비그림책상 대상 수상작 나이 작가님이 쓰시고, 창비에서 펴낸《마나의 편지》, 일반적으로 알려진 것보다 훨씬 어린 연령부터 깊이 빠져드는 책이었습니다. 일곱 숭아가 누구일까?  이 책의 줄거리를 간단히 말씀드리면, 고래섬에서 홀로 조용히 지내던 할머니 '마나'는 어느 날 먹으려고 집어 든 복숭아들이 파르르 떠는 모습을 봅니다. 마나가 생김새와 성격에 따라 '깨숭아', '먹숭아', '울숭아', '삐숭아' 같은 이름을 붙여 주자, 복숭아들의 귀가 쫑긋 솟아나고 팔다리와 머리카락이 자라나며 어린이의 모습으로 다시 태어납니다. 그렇게 저마다 다른 성격을 지닌 '일곱 숭아'와 마나가 사계절을 함께 살아가는 이야기입니다. 여름부터 봄까지, 일곱 숭아들과 마나가 보내는 사계절의 이야기를 편지 형식으로 전해줍니다. 저희 아이는 숭아들이 태어나는 장면을 가장 호기심있게 보았고, 마지막 숭아가 태어날 때 아이도 저와 함께 기뻐했고, 드디어 팔이 자라날 때는 "와!" 하고 축하해 주었습니다.  마나가 숭아들을 탄생시키는 과정이 아이에게 워낙 인상 깊었던 터라, 저도 그 방식 그대로 아이에게 해주었습니다. 복숭아에 이름을 붙여주는 흉내를 냈을 뿐인데 아이가 까르르 웃으며 함께 상상 속으로 빠져들었습니다. 그러고 나서 아이를 꼭 안아주니 아이가 처음 태어났을 때의 감동이 고스란히 다시 느껴졌습니다.  또, 책을 다 읽고 아이들이 우리 가족에게 숭아 별명을 지어주었습니다. 엄마는 늦잠을 자니까 잠숭아, 동생은 귀여우니 귀욤숭아, 오빠는 멋지니 멋숭아, 아빠는 같이 많이 노니까 놀숭아. 아이가 붙여준 별...